Glacier Express: Im Panoramazug durch die Schweizer Alpen

Im legendären Glacier Express wird der Weg zum Ziel, denn während der langsamste Schnellzug der Welt gemächlich durch die Schweizer Alpen zuckelt, ziehen einzigartige Naturlandschaften an mir vorbei. Immer wieder gibt es Neues zu entdecken: Urige Bergdörfer, tiefe Schluchten, glasklare Bäche und schneebedeckte Gebirgszüge.

Die Fahrt im Glacier Express ist zweifelsohne ein Reiseerlebnis, das man so schnell nicht wieder vergisst. In diesem Artikel nehme ich dich mit auf eine wunderbare Zugreise von Chur nach Zermatt.

Chur: Die älteste Stadt der Schweiz als Startpunkt für den Glacier Express

Chur, die älteste Stadt der Schweiz und Hauptstadt des Kantons Graubünden, ist der Startpunkt unserer Reise durch die Schweizer Alpen. Wir beginnen mit einer spannenden Führung* durch die malerische Altstadt. Dabei entdecken wir versteckte Hinterhöfe und schlendern durch verwinkelte, kopfsteingepflasterte Gassen, die schöne Namen wie Süßwinkel- oder Paradiesgasse tragen.

Von der Martinskirche gelangen wir zum mittelalterlich wirkenden Arcas Platz, an dem auch heute noch einige Zunft- und Bürgerhäuser aus früheren Jahrhunderten in Reih und Glied nebeneinander stehen. Im Café Arcas kosten wir das berühmte Bündner Sushi, das aus Gerste, Alpenkäse und Mangoldblättern zubereitet wird. Wer in Chur unterwegs ist, sollte außerdem die himmlisch leckere Bündner Nusstorte probieren.

Glacier Express: Der langsamste Schnellzug der Welt

Am nächsten Morgen steht der quietschrote Glacier Express am Bahnhof in Chur bereit. Voller Vorfreude nehmen wir im glasüberdachten Panoramawagen der ersten Klasse Platz und studieren die bereitgelegten Prospekte, die über die Fahrstrecke informieren. Bis auf 2.033 Meter über dem Meeresspiegel werden wir in den nächsten Stunden hinauffahren.

Pünktlich setzt sich der langsamste Schnellzug der Welt in Bewegung. Während er sich durch das Gebirge schlängelt, blicke ich durch die riesigen Panoramafenster und genieße die Aussicht auf die Bergwelt. Unser erstes Highlight ist die Rheinschlucht, die dank ihrer steilen Kalksteinklippen und spektakulären Felsformationen als Grand Canyon der Schweiz bezeichnet wird.

Rheinschlucht: Der Grand Canyon der Schweiz

Vorbei an Alpenweiden, auf denen Kühe und Schafe grasen, über Brücken und durch entlegene Täler hindurch, zuckelt der Glacier Express durch die Schweiz. Am Schienenrand blühen bunte Frühlingsblumen und Löwenzahn.

An schroffen Felswänden vorbei, geht es immer wieder bergauf und bergab. Wir passieren rauschende Bergbäche, malerische Ortschaften mit ihren kleinen Kirchtürmen und den traditionellen Holzhäusern mit wild gedeckten Schieferdächern.

Während der rote Zug über die Schienen rattert und ich all die Eindrücke auf mich wirken lasse, wird ein köstliches Drei-Gänge Menü in der Bordküche zubereitet und am Sitzplatz serviert. Das Servicepersonal legt dabei einen bewundernswerten Balanceakt hin und sorgt dafür, dass das Gemüse trotz des Ruckelns auf dem Teller der Reisenden landet.

Oberalppass: Der höchste Punkt der Glacier Express Strecke

"Oooooohh!" und "Aaaahhhh!" ertönt es plötzlich wie im Chor, als der Glacier Express den letzten stockfinsteren Tunnel vor dem höchsten Punkt der Strecke verlässt. Wir erreichen den Oberalppass auf 2.033 Metern Höhe. Mit blinzelnden Augen schaue ich auf die weiße Schneelandschaft. Das grelle Licht blendet. Blaues Gletschereis und weiße Berggipfel liegen vor uns. Ein Wintermärchen mitten im Sommer!

Der letzte Reiseabschnitt des Glacier Express führt durch wildromantische Lärchenwälder und tiefe Felsschluchten. Kurz vor dem Bahnhof in Zermatt, wird das berühmte Matterhorn erstmals sichtbar. Auf diesen Augenblick hatte ich mich am meisten gefreut. Majestätisch ragt der spitze, schneebedeckte Gipfel gen Himmel. Ein Bild, das im Gedächtnis bleibt.

Zermatt: Endstation am Fuß des Matterhorns

Zermatt ist das beschauliche Dorf am Fuße des Matterhorns. Gemütliche Cafés, kleine Kapellen und dunkle Holzhäuser mit verzierten Fensterläden verleihen dem Ferienort einen ganz besonderen Charme. Hier, im Schweizer Kanton Wallis, endet die Reise im Glacier Express.

Aushängeschild von Zermatt und zugleich das Wahrzeichen der Schweiz, ist das Matterhorn. 4.478 Meter ragt der weltberühmte Berg mit seiner unverwechselbaren Form in die Höhe. Nicht zuletzt ist er durch die zahlreichen Bergsteiger bekannt geworden, die beim Erklimmen des Gipfels tödlich verunglückten. Immerhin starben seit der Erstbesteigung vor rund 150 Jahren bereits über 500 Menschen.

Klein Matterhorn

Eine tolle und definitiv ungefährlichere Variante, dem faszinierenden Berg näher zu kommen, ist eine Reise zum sogenannten Klein Matterhorn, das mittels mehrerer Luftseilbahnen ganz bequem erreicht werden kann.

Auf dem Gipfel des Klein Matterhorn stehst du auf einer Aussichtsplattform in 3.883 Metern Höhe und überblickst Teile der italienischen, französischen und der Schweizer Alpen. Vorausgesetzt das Wetter spielt mit und die Sicht ist klar.

Gornergrat: Aussicht auf 29 Viertausender per Zahnradbahn

Am letzten Tag meiner Reise fahre ich mit der Zahnradbahn zum Gornergrat*. Schon seit 1898 transportiert der orangefarbene Zug seine Passagiere von Zermatt auf den Gipfel in 3.089 Metern Höhe. Vorbei an tiefen Steinschluchten und dichten Wäldern führt der Weg über Brücken und durch Tunnel hindurch.

33 Minuten benötigt die Gornergrat Bahn bis zur Bergstation. Oben angekommen, liegen mir 29 Viertausender mit schneebedeckten Spitzen zu Füßen. Die Fernsicht ist überwältigend! Höhepunkt der Bergkulisse ist das Matterhorn, an dessen weißer Pracht vor dem stahlblauen Himmel ich mich gar nicht stattsehen kann.

Lange bleibe ich auf einer kleinen Steinmauer sitzen, lasse meinen Blick in die Ferne schweifen und genieße das Gebirgspanorama der Schweizer Alpen.

Tipps für deine Reise im Glacier Express

Wo startet und endet der Glacier Express?

Der Glacier Express verbindet Zermatt im Kanton Wallis mit St. Moritz in Graubünden und überquert dabei auf einer der schönsten Panoramastrecken der Welt die Schweizer Alpen. Unterwegs passiert der Zug drei Kantone, 291 Brücken und 91 Tunnel, darunter die beeindruckende Rheinschlucht und den Oberalppass auf 2.033 Metern Höhe. Wer möchte, kann die Fahrt auch auf Teilstrecken aufteilen, zum Beispiel ab Chur statt ab Zermatt.

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Wie lange dauert die Fahrt mit dem Glacier Express?

Die reine Fahrzeit von Zermatt nach St. Moritz beträgt rund acht Stunden, auf der Teilstrecke von Chur nach Zermatt sind es etwa 5,5 Stunden. Wir empfehlen jedoch mehr Zeit einzuplanen, denn die Strecke lädt an vielen Stellen zum Verweilen ein. Zermatt allein ist einen ganzen Tag wert und der Abstecher zum Gornergrat kommt noch obendrauf.

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Wie viel kostet eine Fahrt mit dem Glacier Express?

Der Preis für die Fahrt mit dem Glacier Express setzt sich, wie beim Bernina Express, aus zwei Teilen zusammen: dem Fahrausweis und der Pflichtreservierung. Ein reguläres Ticket für die 2. Klasse kostet bis zu CHF 159, in der 1. Klasse bis zu CHF 272.

Die obligatorische Sitzplatzreservierung beträgt einheitlich CHF 54, unabhängig von Strecke und Saison. Wer einen Swiss Travel Pass* hat, zahlt nur die Reservierung, weil die Fahrt mit dem Glacier Express Pass bereits im Pass enthalten ist.

Tickets können bis zu sechs Monate, Sitzplatzreservierungen bis zu 93 Tage im Voraus gebucht werden, wobei eine frühzeitige Buchung wegen der hohen Nachfrage sehr empfehlenswert ist.

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Wann ist die beste Reisezeit für den Glacier Express?

Die beste Reisezeit für den Glacier Express hängt davon ab, welche Landschaft du erleben möchtest. Im Sommer leuchten die Alpenweiden saftig grün und die Gletscher funkeln in der Sonne, während sich die Strecke im Winter in eine verschneite Märchenlandschaft verwandelt.

Der Glacier Express fährt jedoch nicht das ganze Jahr, sondern macht in Regel eine Pause vom 11. Oktober bis 4. Dezember 2026. Wir selbst sind im Frühsommer gefahren und würden diese Zeit besonders empfehlen, weil es noch nicht so voll ist wie im Hochsommer.

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Lohnt sich die Fahrt zum Gornergrat?

Ohja, die Fahrt mit der Zahnradbahn zum Gornergrat* lohnt sich unserer Meinung nach auf jeden Fall, denn von dort oben hast du einen der besten Ausblicke auf das Matterhorn.

Die Hin- und Rückfahrt von Zermatt auf den Gornergrat kostet im Sommer (Mai bis Oktober) CHF 132, im Winter (November bis April) CHF 96. Mit Swiss Travel Pass* bekommst du 50% Ermäßigung.

Unser Tipp: Setz dich auf der Hinfahrt auf die rechte Seite, dann hast du das Matterhorn von Anfang an im Blick. Wer nur eine Strecke mit der Bahn fährt, kann zurück zu Fuß ins Tal wandern und kommt dabei am Riffelsee vorbei, in dem sich das Matterhorn an klaren Tagen perfekt spiegelt.